Mot du jour > Marathon

Voilà bien un mot à la fois simple et complexe. De nombreux sens lui sont donnés. Il est même employé dans le langage courant en métaphore. Revenons quand même sur les basiques.

Marathon :
Course sur route sur la distance officielle de 42,195 km.

Un peu d'histoire
La bataille de Marathon (ville grecque située à 39 km au nord est d'Athènes qui a donné le nom à ce sport) a eu lieu en 490 avant Jésus-Christ, et vit s'affronter les athéniens et les perses. Le conflit a sauvé la Grèce de l'invasion perse et mit fin à la première guerre médique. A la fin de la bataille, le soldat grec Philippides accomplit d'une traite la distance qui séparait le champ de bataille d'Athènes (40 km), où il devait apporter la nouvelle de la victoire. La légende dit qu'il était si épuisé en arrivant qu'il eut juste le temps d'annoncer la victoire ("nike" en grec) avant de mourir. Il n'y a aucune preuve de cette 'légende' et d'autres versions cohabitent (comme celle où Philippides aurait en fait parcouru 240km en deux jours pour aller demander de l'aide à Sparte) ....

Néanmoins c'est en 1908 que les anglais eurent l'idée de donner à cette distance un kilométrage étalon. Ils calculèrent la distance qui allait du château de Windsor, ligne de départ, et les derniers 100 m du stade olympique de White city, où ils établirent l'arrivée du marathon pour les jeux olympiques cette année là. ils imposèrent alors la distance règlementaire de 42 km 195m.

Auparavant la renaissance des JO en 1896 avait vu arriver cette discipline, les grecs de l'antiquité ne la pratiquant pas. Le premier vainqueur fut le grec Spiridon Louys en 2h 58' 50'' (la distance n'était pas étalonnée alors) après une course épique pendant laquelle les ravitaillements étaient constitués d'eau de vie, de vin, d'oeufs durs, de pain et d'oranges. Il faudra attendre 1984 pour qu'ait lieu le premier marathon féminin à Los Angeles, pour un sport ou les femmes ont eu bien des difficultés à s'imposer. Enfin il faut savoir que la doyenne des épreuves de marathon est celle de Bolton avec plus de 102 ans d'âge!!

Le marathon reste une épreuve "mythique" qui attire de plus en plus de coureurs. Cependant le marathon reste une épreuve à part qui demande une préparation et une condition physique optimale.

Palmares des JO
Messieurs
1896 Spiridon Louys (Grèce) 2h58min50s
1900 Michel Théato (France) 2h59min45s
1904 Thomas Hicks (États-Unis) 2h28min63s
1906 William Sherring (Canada) 2h51min23s
42,195 km
1908 John Hayes (États-Unis) 2h54min46s
1912 Kenneth McArthur (Union sud-africaine) 2h36min54s
1920 Johannes Kolehmainen (Finlande) 2h32min35s
1924 Albin Stenroos (Finlande) 2h41min22s
1928 Boughera El Ouafi (France) 2h32min57s
1932 Juan Carlos Zabala (Mexique) 2h31min36s
1936 Kee-Chung Sohn (Japon) 2h29min19s
1948 Dello Cabrera (Argentine) 2h34min51s
1952 Emil Zatopek (Tchécoslovaquie) 2h23min03s
1956 Alain Mimoun (France) 2h25min00s
1960 Abebe Bikila (Éthiopie) 2h15min16s
1964 Abebe Bikila (Éthiopie) 2h12min11s
1968 Mamo Wolde (Éthiopie) 2h20min26s
1972 Franck Shorter (États-Unis) 2h12min19s
1976 Waldemar Cierpinski (RDA) 2h09min55s
1980 Waldemar Cierpinski (RDA) 2h11min03s
1984 Carlos Lopez (Portugal) 2h09min21s
1988 Gelindo Bordin (Italie) 2h10min32s
1992 Young-Cho Hwang (Corée du Sud) 2h13min23s
1996 Thugwane (AFS) 2h12min36s
2000 Abera Gezahng (Ethiopie) 2h10min11s
Dames
1984 Joan Benoit (États-Unis) 2h24min52s
1988 Rosa Mota (Portugal) 2h25min40s
1992 Valentina Yegorova (CEI) 2h32min41s
1996 Fatuma Roba (Ethiopie) 2h26min5s
2000 Takahashi Naoko (Japon) 2h23min14s